Schémas

Légende

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L'eau de pluie pénètre dans le sous-sol granitique en circulant le long des fractures horizontales et verticales (diaclases) qui délimitent des blocs anguleux de taille variable. En s'infiltrant, cette eau provoque la destruction partielle ou totale de certains minéraux du granit par hydrolyse (réaction chimique qui aboutit à la transformation des minéraux d'une roche par l'eau).

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Durant le tertiaire, période dominée par un climat chaud et humide de type tropical, la roche perd sa cohésion : elle se désagrège et évolue vers un matériau ayant la consistance d'un sable grossier, plus ou moins argileux, l'arène granitique. On parle d'arénisation.
En se maintenant au dessus de la roche saine, les arènes granitiques qui retiennent l'eau comme une éponge permettent à l'arénisation de progresser vers le bas, le plus ou moins rapidement.
 Les plus petits blocs sont totalement décomposés, les plus importants s'arrondissent. 

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Dans la vallée, les eaux courantes déblaient les arènes granitiques et dégagent un empilement chaotique de blocs et de boules. Parfois deux d'entre-elles sont en équilibre l'une sur l'autre.